La France est un pays qui connaît une certaine vitalité économique, comme en témoigne le flux des créations : un grand nombre d’entreprises sont créées chaque année (environ 300 000), assurant ainsi le renouvellement du tissu entrepreneurial. Il s’agit, à l’image du tissu économique français, d’entreprises de moins de 10 salariés, autrement dit de TPE.

La France est aussi un pays où les "faillites" sont nombreuses. Avec la crise financière qui s'est propagée à l'économie réelle, le nombre des procédures collectives a nettement progressé et devrait, pour la France entière, dépasser en 2009 le pic historique de 1993.

Certaines de ces défaillances auraient sans doute pu être évitées si le chef d’entreprise avait acquis quelques réflexes et appliqué des techniques simples de dépistage et d’anticipation des difficultés. Sensibiliser les chefs d’entreprises aux techniques et aux procédures préventives, telle est la mission confiée à l’Observatoire consulaire des entreprises en difficultés par ses partenaires, car l’enjeu économique est essentiel. Il s’agit de la sauvegarde du plus grand nombre possible d’entreprises.

La prévention et l’anticipation des difficultés est donc un état d’esprit. Certaines entreprises n'hésitent d'ailleurs pas à faire appel aux procédures de prévention mises en place par la loi de sauvegarde modifiée en décembre 2008 : en 2009, 2000 mandats ad hoc et conciliations auront été acceptés par les tribunaux de commerce ; de même 1 600 sauvegardes proprement dites auront été ouvertes.

Des mesures préventives doivent être mises en œuvre dès la création de l’entreprise, voire même dès l’élaboration de tout projet de création par le porteur lui-même.

Une fois l’entreprise crée, encore faut-il que l’entrepreneur surveille, au jour le jour, quelques clignotants de gestion qui pourront utilement l’alerter, le renseigner de manière quasi-immédiate sur sa situation.

Enfin, lorsque les difficultés arrivent, il est impératif de réagir le plus vite possible afin de prendre les mesures qui permettront de passer le cap difficile.